Grosse Frage
Warum ist das Meer blau?
Das Meer sieht blau aus, weil Wasser rotes Licht schluckt und blaues Licht zurückwirft – nicht weil es den Himmel spiegelt. Je tiefer und klarer das Wasser ist, desto mehr rotes Licht wird aufgenommen, und es bleibt Blau übrig.
Licht besteht aus Farben
Sonnenlicht sieht weiss aus, ist aber eigentlich eine Mischung aller Regenbogenfarben, und jede Farbe hat eine andere Wellenlänge. Wenn Licht auf Wasser trifft, nehmen die Wassermoleküle manche Wellenlängen auf und lassen andere zurückspringen. Rotes, oranges und gelbes Licht haben längere Wellenlängen, und Wasser schluckt sie am schnellsten, oft schon in den ersten paar Metern. Blaues Licht hat eine kürzere Wellenlänge und kommt daher viel tiefer, bevor auch es aufgenommen wird, sodass ein Teil davon zurück nach oben springt. Genau dieses zurückgeworfene blaue Licht siehst du, wenn du vom Strand oder von einem Boot aus aufs Meer schaust.
Keine Spiegelung des Himmels
Viele denken, das Meer sei blau, weil es einfach den blauen Himmel spiegelt, aber das stimmt nicht. Du kannst das selbst prüfen: An einem grauen, bewölkten Tag sieht das Meer immer noch blau aus, obwohl es gar keinen blauen Himmel zum Spiegeln gibt. Wasser in einem Glas wirkt fast farblos, doch dasselbe Wasser im Ozean sieht blau aus, weil dort genug Tiefe vorhanden ist, damit die Absorption wirken kann. Eine ruhige Meeresoberfläche spiegelt zwar ein wenig Himmel und bekommt dadurch einen silbrigen Schimmer, aber diese dünne Spiegelung ist nicht der Grund für das tiefe Blau des Ozeans.
Warum manche Meere grün wirken
Nicht jedes Meer hat denselben Blauton, denn Wasser ist selten wirklich rein. Winzige Lebewesen namens Phytoplankton schwimmen nahe der Oberfläche und enthalten den grünen Farbstoff Chlorophyll, der blaues Licht schluckt und grünes Licht zurückwirft. Sand, der nahe der Küste aufgewirbelt wird, Sedimente aus Flüssen und gelöste Stoffe aus verrottenden Pflanzen können die Farbe ebenfalls verändern, sodass manche Küstengewässer grün, braun oder sogar rötlich aussehen. Das klarste und blauste Wasser findet man meist weit draussen im offenen Ozean, fern von Land, wo kaum Sediment oder Plankton das Licht beeinflusst.
Probier es selbst
Fülle ein durchsichtiges Glas und einen tiefen weissen Eimer mit Leitungswasser. Das Glas wirkt farblos, aber schau bei hellem Licht von oben in den Eimer – er zeigt einen leichten Blauton, weil das Wasser jetzt tief genug ist, um rotes Licht zu schlucken.
Fragen, die Kinder stellen
Spiegelt das Meer den Himmel, damit es blau aussieht?
Nein, die blaue Farbe des Meeres entsteht vor allem, weil Wasser rotes Licht schluckt und blaues Licht streut, nicht weil es den Himmel spiegelt. Auch unter grauen Wolken bleibt es blau, was zeigt, dass die Spiegelung nicht der Hauptgrund ist.
Warum ist der Ozean manchmal grün?
Ozeanwasser wird grün, wenn viel Phytoplankton darin lebt, winzige Organismen mit dem Farbstoff Chlorophyll, der grünes Licht zurückwirft. Auch Sedimente und Stoffe aus Flüssen nahe der Küste können die Farbe verändern.
Ist tiefes Wasser blauer als flaches Wasser?
Ja, tieferes Wasser wirkt meist kräftiger und dunkler blau, weil rotes, oranges und gelbes Licht auf dem längeren Weg mehr Zeit hat, absorbiert zu werden, bevor Licht zurückspringt. Flaches Wasser sieht oft blasser oder türkis aus.